Sterren worden sedert ruim een halve eeuw onderscheiden in sterren van Populatie I, van Populatie II en van Populatie III. Die van Populatie I hebben een hoog “metaal”- gehalte (metaal staat hierbij voor alle elementen behalve waterstof en helium), die van populatie II een laag metaalgehalte en die van populatie III zijn metaalloos. Populatie III-sterren zijn nog vrij hypothetisch, maar Populatie I en populatie II sterren zijn alom te zien. Het is intrigerend dat het metaalgehalte van populatie I-sterren tientallen malen groter is dan dat van Populatie II-sterren. Je zou verwachten dat er een geleidelijke overgang bestaat in de metaalgehaltes (zodat je zou kunnen spreken van Populatie 1 ½ of iets dergelijks) maar dat lijkt zo te zijn.
Is het waar, dat er óf weinig, óf flink wat metaal in de sterren zit, met niets ertussen? (ingediend door Piet Cijsouw)